Ledakan mematikan yang terjadi pada kapal selam eksperimental dalam perjalanan menuju makam Titanic di laut dalam pada bulan Juni lalu tidak menyurutkan keinginan untuk melakukan eksplorasi laut lebih lanjut, meskipun masih ada pertanyaan tentang bencana tersebut.
Selasa menandai satu tahun sejak Titan menghilang dalam perjalanan ke lokasi reruntuhan bersejarah di Samudra Atlantik Utara. Setelah pencarian selama lima hari yang menarik perhatian seluruh dunia, pihak berwenang mengatakan kapal tersebut telah hancur dan kelima orang di dalamnya tewas.
Kekhawatiran muncul mengenai apakah Titan ditakdirkan untuk mengalami bencana karena desainnya yang tidak konvensional dan penolakan penciptanya untuk tunduk pada pemeriksaan independen yang merupakan standar dalam industri. Penjaga Pantai AS dengan cepat mengadakan penyelidikan tingkat tinggi mengenai apa yang terjadi, namun para pejabat mengatakan penyelidikan tersebut memakan waktu lebih lama dari kerangka waktu awal 12 bulan, dan rencana dengar pendapat publik untuk membahas temuan mereka tidak akan dilakukan setidaknya dua bulan ke depan. bulan.
Sementara itu, eksplorasi laut dalam terus berlanjut. Perusahaan yang berbasis di Georgia yang memiliki hak penyelamatan Titanic berencana mengunjungi kapal laut yang tenggelam pada bulan Juli dengan menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh, dan seorang miliarder real estate dari Ohio mengatakan dia merencanakan perjalanan ke kapal karam tersebut dengan kapal selam yang dapat menampung dua orang. 2026. Banyak penjelajah laut mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka yakin eksplorasi bawah laut dapat dilanjutkan dengan aman di dunia pasca-Titan.
“Komunitas ilmiah mempunyai keinginan untuk turun ke laut,” kata Greg Stone, seorang penjelajah laut veteran dan teman operator Titan Stockton Rush, yang tewas dalam ledakan tersebut. “Saya belum melihat adanya perbedaan dalam keinginan untuk pergi ke laut dan menjelajah.”
OceanGate, sebuah perusahaan yang didirikan bersama oleh Rush yang memiliki kapal selam tersebut, menghentikan operasinya pada awal Juli. Seorang juru bicara perusahaan menolak berkomentar.
David Concannon, mantan penasihat OceanGate, mengatakan dia akan merayakan ulang tahun tersebut secara pribadi dengan sekelompok orang yang terlibat dengan perusahaan atau ekspedisi kapal selam selama bertahun-tahun, termasuk ilmuwan, sukarelawan, dan spesialis misi. Banyak dari mereka, termasuk mereka yang berada di kapal pendukung Titan, Polar Prince, belum diwawancarai oleh Penjaga Pantai, katanya.
“Faktanya adalah, mereka terisolasi dan berada di ruang terbatas,” katanya melalui email minggu lalu. “Stockton Rush telah difitnah dan begitu pula semua orang yang terkait dengan OceanGate. Saya bahkan tidak ada di sana dan saya mendapat ancaman pembunuhan. Kami saling mendukung dan menunggu untuk diwawancarai. Dunia telah berubah… namun keluarga dan mereka yang paling terkena dampak masih hidup dengan tragedi ini setiap hari.”
Titan telah mencatat pembusukan Titanic dan ekosistem bawah laut di sekitar kapal laut yang tenggelam dalam pelayaran tahunan sejak tahun 2021.
Kapal tersebut melakukan penyelaman terakhirnya pada 18 Juni 2023, Minggu pagi, dan kehilangan kontak dengan kapal pendukungnya sekitar dua jam kemudian. Ketika dilaporkan terlambat sore itu, tim penyelamat bergegas mengirimkan kapal, pesawat, dan peralatan lainnya ke daerah tersebut, sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John's, Newfoundland.
Angkatan Laut AS memberi tahu Penjaga Pantai pada hari itu tentang anomali dalam data akustiknya yang “konsisten dengan ledakan atau ledakan” pada saat komunikasi antara Pangeran Kutub dan Titan terputus, kata seorang pejabat senior Angkatan Laut kemudian kepada The Associated Press. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas teknologi sensitif.
Secercah harapan yang tersisa untuk menemukan awak kapal dalam keadaan hidup pupus pada tanggal 22 Juni, ketika Penjaga Pantai mengumumkan bahwa puing-puing telah ditemukan di dekat Titanic di dasar laut. Pihak berwenang telah menemukan bagian ujung kapal selam yang utuh, puing-puing, dan sisa-sisa manusia dari lokasi tersebut.
Selain Rush, ledakan tersebut menewaskan dua anggota keluarga terkemuka Pakistan, Shahzada Dawood dan putranya Suleman Dawood; Petualang Inggris Hamish Harding; dan pakar Titanic Paul-Henri Nargeolet.
Harding dan Nargeolet adalah anggota The Explorers Club, sebuah perkumpulan profesional yang didedikasikan untuk penelitian, eksplorasi, dan konservasi sumber daya.
“Dulu, seperti sekarang, hal ini sangat memukul kami secara pribadi,” presiden kelompok tersebut, Richard Garriott, mengatakan dalam sebuah wawancara pekan lalu. “Kami tidak hanya mengenal semua orang yang terlibat, tapi bahkan semua penyelam sebelumnya, tim pendukung, orang-orang yang bekerja di semua kapal ini – mereka semua adalah anggota klub ini atau berada dalam jaringan kami.”
Garriott yakin meskipun Titan tidak meledak, peralatan penyelamat yang tepat tidak sampai ke lokasi dengan cukup cepat. Tragedi ini membuat semua orang mulai dari Penjaga Pantai hingga kapal-kapal di lokasi lengah, menggarisbawahi pentingnya mengembangkan rencana pencarian dan penyelamatan yang terperinci sebelum ekspedisi apa pun, katanya. Organisasinya telah membentuk satuan tugas untuk membantu orang lain melakukan hal tersebut.
“Itulah yang sebenarnya kami coba perbaiki, untuk memastikan bahwa kami tahu persis siapa yang harus dihubungi dan bahan apa saja yang perlu dikumpulkan,” ujarnya.
Garriott percaya bahwa dunia berada dalam zaman keemasan baru dalam eksplorasi berkat kemajuan teknologi yang telah membuka batas-batas dan menyediakan alat-alat baru untuk mempelajari secara lebih menyeluruh tempat-tempat yang telah dikunjungi. Tragedi Titanic tidak menodai hal itu, katanya.
Penjelajah laut dalam veteran Katy Croff Bell setuju. Ledakan Titan memperkuat pentingnya mengikuti standar industri dan melakukan pengujian yang ketat, namun dalam industri secara keseluruhan, “rekam jejak keselamatan dalam hal ini sangat baik selama beberapa dekade,” kata Bell, presiden Ocean Discovery League, sebuah organisasi nirlaba. organisasi ini berfokus untuk menjadikan penyelidikan laut dalam lebih murah dan lebih mudah diakses.
Garriott mengatakan akan ada perayaan peringatan bagi para korban Titan minggu ini di Portugal pada KTT Eksplorasi Global tahunan.
“Kemajuan terus berlanjut,” katanya. “Saya sebenarnya merasa sangat nyaman dan yakin bahwa kami sekarang dapat melanjutkan.”
Christine Dawood, istri, dan ibu dari duo ayah-anak Shahzada dan Suleman Dawood, yang merupakan penumpang kapal selam OceanGate Titan, berbagi beberapa informasi baru yang memilukan.
___
Ramer melaporkan dari Concord, New Hampshire.