Pasukan Israel menembaki tenda-tenda pengungsi Palestina di luar kota Rafah di Gaza selatan pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya 25 orang dan melukai 50 lainnya, menurut pejabat kesehatan dan pekerja darurat di wilayah tersebut.
Ini adalah serangan mematikan terbaru di Jalur Gaza, tempat ratusan ribu orang melarikan diri dari pertempuran antara Israel dan Hamas. Hal ini terjadi kurang dari sebulan setelah pemboman Israel memicu kebakaran mematikan yang mengoyak kamp pengungsi Palestina di Gaza selatan, sehingga memicu kemarahan internasional – termasuk dari beberapa sekutu terdekat Israel – atas perluasan serangan militer ke Rafah.
Rafah adalah sebuah kota yang terletak di sepanjang perbatasan Jalur Gaza dan Mesir.
Para saksi yang kerabatnya tewas dalam salah satu pemboman di dekat rumah sakit lapangan Palang Merah di utara Rafah mengatakan kepada Associated Press bahwa pasukan Israel melepaskan tembakan kedua yang menewaskan orang-orang yang keluar dari tenda mereka.
Komite Palang Merah Internasional mengatakan rumah sakit tersebut kebanjiran korban jiwa, termasuk 22 orang tewas dan 45 orang terluka, dan mengutuk penembakan “proyektil kaliber tinggi” beberapa meter dari fasilitas tersebut. Ratusan orang tinggal di tenda-tenda di dekatnya, termasuk banyak staf rumah sakit, kata ICRC.
Menurut Ahmed Radwan, juru bicara tim pertolongan pertama Pertahanan Sipil di Rafah, para saksi mengatakan kepada petugas penyelamat tentang penembakan hari Jumat di dua lokasi di daerah pantai yang dipenuhi tenda-tenda darurat. Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza melaporkan jumlah orang yang tewas dan terluka dalam serangan tersebut.
Lokasi serangan yang disediakan oleh Pertahanan Sipil dan rumah sakit Palang Merah tampaknya berada tepat di luar zona aman yang ditetapkan Israel di pantai Mediterania, yang dikenal sebagai Muwasi. Militer Israel mengatakan kejadian tersebut sedang ditinjau namun “tidak ada indikasi bahwa serangan dilakukan oleh IDF” di dalam zona aman, menggunakan akronim angkatan bersenjata Israel. Pihaknya tidak memberikan rincian mengenai episode tersebut atau mengatakan apa target yang dituju.
Kedua wilayah tersebut mempunyai arti penting dalam ketegangan Israel-Palestina.
Israel sebelumnya telah mengebom lokasi-lokasi di sekitar “zona kemanusiaan” di Muwasi, sebuah daerah pedesaan tanpa sistem air atau saluran pembuangan dimana para pengungsi Palestina telah membangun tenda-tenda dalam beberapa bulan terakhir.
Israel mengatakan pihaknya menargetkan pejuang dan infrastruktur Hamas dan berupaya meminimalkan kematian warga sipil. Mereka menyalahkan besarnya jumlah korban sipil yang disebabkan oleh militan dan mengatakan hal itu terjadi karena mereka beroperasi di tengah masyarakat.
Dengan perang Israel melawan Hamas yang kini memasuki bulan kesembilan, kritik internasional semakin meningkat atas tindakan penghancuran sistematis di Gaza, yang mengakibatkan kerugian besar bagi nyawa warga sipil. Pengadilan tinggi PBB menyimpulkan ada “risiko genosida yang masuk akal” di Gaza – tuduhan yang dibantah keras oleh Israel.
Serangan di dekat rumah sakit Palang Merah dimulai dengan amunisi yang hanya menimbulkan ledakan keras dan kilatan cahaya, kata Mona Ashour, yang kehilangan suaminya setelah suaminya pergi untuk menyelidiki apa yang terjadi.
“Kami berada di tenda kami, dan mereka memukul dengan 'bom suara' di dekat tenda Palang Merah, dan kemudian suami saya keluar saat mendengar suara pertama,” kata Ashour, menahan air mata sambil menggendong seorang gadis muda di luar Rumah Sakit Nasser di dekatnya. Khan Younis.
“Dan kemudian mereka menyerang dengan serangan kedua, yang letaknya sedikit lebih dekat dengan pintu masuk Palang Merah,” katanya.
Hasan al-Najjar mengatakan putra-putranya tewas saat membantu orang-orang yang panik setelah serangan pertama.
“Kedua putra saya pergi setelah mereka mendengar perempuan dan anak-anak berteriak,” katanya di rumah sakit. “Mereka pergi menyelamatkan perempuan-perempuan itu, dan mereka menyerang dengan proyektil kedua, dan putra-putra saya menjadi martir. Mereka menyerang tempat itu dua kali.”
Lokasi rumah sakit tersebut diketahui oleh semua pihak yang berkonflik dan ditandai dengan lambang Palang Merah, kata ICRC pada hari Jumat. Rumah sakit lapangan dengan 60 tempat tidur ini dibuka pada pertengahan Mei untuk menyediakan operasi darurat, perawatan kebidanan, pediatrik, dan rawat jalan, menurut rilis berita pada saat itu, yang menunjukkan tenda-tenda putih menutupi area seukuran lapangan sepak bola.
Israel terus melakukan invasi ke Rafah, tempat lebih dari satu juta warga Palestina mencari perlindungan dari pertempuran di tempat lain. Sebagian besar warga kini telah meninggalkan kota tersebut, namun PBB mengatakan tidak ada tempat di Gaza yang aman dan kondisi kemanusiaan sangat buruk karena banyak keluarga yang berlindung di tenda-tenda dan apartemen sempit tanpa makanan, air, atau pasokan medis yang memadai.
Di tempat lain, tim Pertahanan Sipil di Jalur Gaza utara menemukan lima jenazah orang yang tewas dalam serangan udara yang menghantam dua apartemen di Kota Gaza, dan beberapa lainnya terluka. Serangan udara Jumat pagi menghantam garasi kota di kota itu dan menewaskan lima orang.
Fadel Naeem, kepala ortopedi di rumah sakit al-Ahli, mengatakan 30 jenazah dibawa ke sana pada hari Jumat, dan menyebutnya sebagai “hari yang sulit dan brutal di Kota Gaza.”
Sementara itu, tentara Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa dua tentara tewas dalam pertempuran di Gaza tengah. Tidak ada informasi yang diberikan mengenai penyebab kematian keduanya, keduanya pria berusia 20-an. Tiga tentara Israel lainnya terluka parah, kata militer.
Serangan darat dan pemboman Israel telah menewaskan lebih dari 37.400 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil dalam penghitungannya.
Israel melancarkan perang setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, di mana militan menyerbu Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang – sebagian besar warga sipil – dan menculik sekitar 250 orang.
Penulis Associated Press Jack Jeffery di Ramallah, Tepi Barat, dan Drew Callister di New York berkontribusi pada laporan ini.