Pat Williams, salah seorang pendiri Orlando Magic dan eksekutif NBA yang telah lama menjabat, meninggal dunia pada hari Rabu setelah menderita komplikasi akibat pneumonia virus, menurut pernyataan resmi dari klub tersebut. Ia berusia 84 tahun.
Magic mengonfirmasi kematian Williams, dengan menyatakan bahwa ia “meninggal dengan tenang” sementara “dikelilingi oleh keluarga.” (TERKAIT: Patrick Beverley Tinggalkan NBA, Menuju Hapoel Tel Aviv BC di Israel)
“Pat Williams benar-benar membawa keajaiban ke Orlando,” kata Ketua Dan DeVos dan CEO Alex Martins dalam pernyataan bersama. “Prestasinya akan selalu dikenang.”
“Berbekal optimisme yang selalu ada dan energi yang tak tertandingi, ia adalah seorang visioner luar biasa yang membantu mengubah dunia olahraga dalam berbagai cara. Dari membawa Magic ke Orlando, hingga mengubah pemasaran dan promosi olahraga, ia selalu menjadi yang terdepan. Pat selamanya mengubah lanskap olahraga di Orlando. Ia menyoroti apa yang sudah diketahui oleh mereka yang menganggap Orlando sebagai rumah – bahwa Florida Tengah adalah tempat yang luar biasa untuk tinggal, bekerja, dan bermain. Kita semua berutang budi padanya dan ia pasti akan dirindukan, tetapi tidak akan pernah dilupakan.”
—Orlando Magic (@OrlandoMagic) 18 Juli 2024
Lahir di Philadelphia, Pennsylvania, dan dibesarkan di Wilmington, Delaware, Williams kemudian menjadi nama yang terkenal di liga tersebut. Kariernya bertahan selama lebih dari 50 tahun, dengan sebagian besar waktunya dihabiskan bersama Magic.
Dia membantu meluncurkan waralaba tersebut pada akhir tahun 1980-an, menjadi manajer umum tim sebelum menerima promosi pada tahun 1996 menjadi wakil presiden senior.
Williams juga pernah menjadi GM bersama Atlanta Hawks, Chicago Bulls, dan Philadelphia 76ers, serta membantu tim terakhir memenangi kejuaraan tahun 1983.