Pembawa berita Minnesota Jason Hackett baru-baru ini menghadiri pertandingan basket bersama pasangannya selama lima tahun. Dan untuk pertama kalinya, ia tidak peduli jika ada yang menonton mereka.
“Dia meletakkan tangannya di lutut saya, dan kami jelas bersama dan saya tidak peduli dengan apa yang orang pikirkan,” kata Hackett, 36 tahun, kepada TODAY.com.
“Banyak hal telah berubah dalam dua bulan terakhir,” tambahnya.
Pada bulan Mei, Hackett mengumumkan bahwa dirinya gay di acara “Sunrise” yang ditayangkan oleh stasiun televisi NBC KARE 11, tempat ia bekerja sejak Januari 2023.
“Saya tinggal di lemari kaca di mana teman dan rekan kerja saya tahu bahwa saya gay, tetapi tidak pernah menjadi penonton saya,” Hackett, seorang veteran penyiaran selama 13 tahun, menjelaskan. “Aku menyimpannya untuk diriku sendiri.”
Hackett mengatakan ada sakit perut yang tak tertahankan sebelum kamera menyorotnya pada pagi hari tanggal 3 Mei.
“Ada saat ketika saya berpikir, 'Ya Tuhan, apakah saya benar-benar akan melakukan ini?'” kenang Hackett. “Ketika lampu merah itu menyala, jantung saya berdebar kencang.”
Lalu, katanya, “kata-kata itu mulai mengalir.”
“Mengungkapkan jati diri kepada orang lain tidak pernah mudah bagi saya. Saya sangat gugup saat ini. Saya tidak akan berbohong,” kata Hackett kepada pemirsa. “Tidak diragukan lagi ini adalah pengakuan terbanyak yang pernah saya ungkapkan sekaligus. Namun, yang saya … dan semua orang di 'Sunrise' perjuangkan adalah keaslian. Dan saya tidak dapat mengajarkannya tanpa menjadi diri saya yang sebenarnya.
“Bagi siapa pun yang menonton ini sekarang, yang sedang berjuang untuk mendapatkan penerimaan, atau berjuang dengan keluarga atau teman mereka, ambillah ini dari saya, seorang gay anak imigran berkulit hitam, jalannya mungkin tidak mudah, saya tidak akan berbohong kepada Anda dan bilang begitu — tapi jangan khawatir, lanjutkan saja,” lanjutnya. “Kamu akan berhasil.”
Rekan pembawa acara Hackett, Alicia Lewis tampak emosional, sementara ahli meteorologi John Zeigler, menunjuk lengannya yang merinding.
“Saya sangat bangga padamu,” kata Zeigler.
Hackett mengatakan dia meninggalkan studio dengan perasaan “berat badan 100 pon lebih ringan.”
“Beban berat telah terangkat dari pundak saya,” kata Hackett. “Saya sangat lega. Rasanya seperti kaum gay terus-menerus mengungkapkan diri kepada orang baru – Anda mengaku kepada tukang cukur, dan tukang daging Anda – dan itu menakutkan setiap saat. Sekarang setelah saya tampil ke seluruh dunia, saya tidak perlu khawatir lagi.”
Hackett mengatakan ia telah menerima pesan dukungan dari seluruh dunia. Ia mencatat bahwa banyak orang yang telah menghubunginya adalah keturunan Karibia dan dapat memahami pengalamannya.
Orangtua Hackett berasal dari Jamaika, sebuah negara yang menurutnya tidak terlalu “ramah terhadap LGBTQ+.”
“Pertama kali saya mengungkapkannya kepada ibu saya ketika saya berusia 19 tahun, dan kemudian kami tidak membicarakannya selama beberapa waktu. Saya pikir dia berharap ini adalah sebuah fase dan saya belum menemukan gadis yang tepat,” ungkap Hackett. “Beberapa tahun kemudian, saya keluar lagi. Saya menulis surat kepada mereka, dan hasilnya tidak terlalu baik. Saya seharusnya melakukan percakapan tatap muka, tetapi saya takut.”
Kali ketiga Hackett mengungkapkan kepada orang tuanya, dia menunjukkan foto pacarnya kepada mereka.
“Saat itulah mereka benar-benar merasakannya,” kata Hackett.
Meskipun ibu dan ayah Hackett belum bertemu pasangannya, ia berharap suatu hari mereka akan bertemu.
“Saya tidak marah pada orang tua saya, dan saya tidak menyalahkan orang tua saya. Saya tahu ini sulit,” katanya. “Segalanya mulai menjadi sedikit lebih baik. Ibuku belum bisa menerima sepenuhnya, tapi tidak ada keraguan bahwa orang tuaku mencintaiku.”
Hackett ingin kaum muda LGBTQ+ yang sedang berjuang untuk bertahan, dan dia ingin mereka tahu bahwa DM Instagram-nya terbuka.
“Saya tahu bagaimana rasanya berpikir, 'Saya tidak akan pernah menemukan penerimaan. Saya harus mengubah diri saya atau saya harus bersembunyi selamanya,” kata Hackett. “Ketahuilah bahwa ada cahaya di ujung terowongan. Hiduplah dengan bebas dan cintailah dengan terbuka serta banggalah dengan diri Anda sendiri. Keadaan akan menjadi lebih baik.”
Kisah ini pertama kali muncul di TODAY.com. Selengkapnya dari TODAY: