Seorang pejabat negara bagian Washington yang membuat 20 laporan palsu mengenai bom dan penembakan di seluruh AS dan Kanada, yang memicu tindakan darurat nyata, telah dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, kata pihak berwenang AS.
Ashton Connor Garcia, 21, dari Bremerton, dijatuhi hukuman di Pengadilan Distrik AS di Tacoma pada hari Selasa, menurut pernyataan dari Kantor Kejaksaan AS, Distrik Barat Washington. Garcia mengaku bersalah pada bulan Januari atas dua tuduhan pemerasan dan dua tuduhan ancaman dan kebohongan mengenai bahan peledak.
Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaannya, Garcia mengakui bahwa dia bermaksud agar panggilan tersebut menyebabkan pengerahan tim SWAT, regu bom, dan penegak hukum lainnya ke lokasi yang ditargetkan.
Garcia menggunakan teknologi suara melalui internet untuk menyembunyikan identitasnya ketika dia melakukan apa yang disebut panggilan swatting antara Juni 2022 dan Maret 2023 dan juga menyiarkannya di platform media sosial, menurut jaksa federal.
Dalam dua kasus, dia menyerukan ketakutan palsu terhadap bom di stasiun Fox News di Cleveland dan untuk penerbangan dari Honolulu ke Los Angeles. Dalam contoh lain, dia mengancam akan mengebom bandara di Los Angeles kecuali dia menerima $200,000 dalam bentuk Bitcoin, kata jaksa.
Jaksa mengatakan dia mengumpulkan informasi pribadi tentang beberapa korban dan mengancam akan mengirimkan respons darurat ke rumah mereka kecuali mereka menyerahkan uang, informasi kartu kredit atau gambar seksual eksplisit.
Penegakan hukum memasuki beberapa rumah dengan senjata terhunus dan menahan orang-orang, kata pihak berwenang.
Perjanjian pembelaan merinci 20 laporan darurat palsu yang berbeda yang menargetkan korban di California, Georgia, Illinois, Kentucky, Michigan, Minnesota, New Jersey, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Washington dan Edmonton, Alberta, menurut jaksa.
Penangkapan Garcia terjadi di tengah serentetan ancaman dan laporan palsu tentang penembak di sekolah dan perguruan tinggi di seluruh negeri. Lonjakan laporan palsu lainnya, yang banyak menyasar pejabat publik, terjadi awal tahun ini dan akhir tahun lalu.
Beberapa insiden pemukulan telah menyebabkan polisi menembak orang, dan para pejabat juga mengatakan mereka khawatir akan mengalihkan sumber daya dari keadaan darurat yang sebenarnya.