Pemerintahan Biden mengusulkan aturan baru pada hari Selasa untuk mengatasi panas yang berlebihan di tempat kerja, karena puluhan juta orang di AS berada di bawah peringatan panas karena suhu yang sangat terik.
Jika dirampungkan, langkah tersebut akan melindungi sekitar 36 juta pekerja AS dari cedera yang terkait dengan paparan panas di tempat kerja — yang merupakan standar keselamatan federal utama pertama dalam jenisnya. Mereka yang terkena dampak panas berlebihan di tempat kerja termasuk pekerja pertanian, pekerja pengiriman dan konstruksi, penata taman, serta pekerja dalam ruangan di gudang, pabrik, dan dapur.
Presiden Joe Biden berencana untuk menyoroti aturan tersebut pada hari Selasa ketika ia mendapat pengarahan tentang cuaca ekstrem dan menyampaikan pidato.
Meskipun kesadaran akan risiko yang ditimbulkan suhu tinggi terhadap kesehatan manusia meningkat, perlindungan terhadap panas ekstrem — bagi mereka yang secara rutin terpapar indeks panas di atas 80 derajat Fahrenheit (27 derajat Celsius) — masih tertinggal.
Berdasarkan aturan yang diusulkan, pengusaha diharuskan mengidentifikasi bahaya panas, mengembangkan rencana tanggap darurat terkait penyakit akibat panas, dan memberikan pelatihan kepada karyawan dan supervisor tentang tanda dan gejala penyakit tersebut. Mereka juga harus menetapkan waktu istirahat, menyediakan tempat berteduh dan air, serta aklimatisasi panas — atau membangun toleransi terhadap suhu yang lebih tinggi — bagi pekerja baru.
Hukuman untuk pelanggaran terkait panas di tempat kerja akan meningkat secara signifikan, sejalan dengan hukuman yang dijatuhkan pada tempat kerja atas pelanggaran aturan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja, kata seorang pejabat senior pemerintahan Gedung Putih.
Diperkirakan 2.300 orang di AS meninggal karena penyakit terkait panas pada tahun 2023. Pekerja yang terpapar panas ekstrem dalam jangka waktu lama termasuk yang paling rentan terhadap risiko kesehatan terkait, seperti sengatan panas dan penyakit lainnya, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional.
Saat bulan terpanas tahun ini dimulai, jutaan warga Amerika akan menghadapi risiko lebih besar terkena serangan panas, dehidrasi berbahaya, dan tekanan jantung akibat panas.
Departemen Tenaga Kerja telah mengembangkan standar tentang bagaimana tempat kerja menangani panas sejak 2021, dengan OSHA telah mengadakan pertemuan tahun lalu untuk mendengar tentang bagaimana tindakan yang diusulkan dapat memengaruhi usaha kecil.
Undang-undang perlindungan panas di AS menghadapi pertentangan terus-menerus dari kalangan industri, termasuk dari kamar dagang dan asosiasi bisnis lainnya. Banyak yang mengatakan mandat menyeluruh akan sulit diterapkan di berbagai industri.
California, Colorado, Oregon, Minnesota, dan Washington adalah satu-satunya negara bagian yang memiliki standar tempat kerja untuk paparan panas. Beberapa peraturan baru-baru ini diserang oleh Partai Republik. Selama setahun terakhir, Florida dan Texas, yang dipimpin oleh Gubernur Ron DeSantis dan Gubernur Greg Abbott, keduanya dari Partai Republik, mengesahkan undang-undang yang melarang pemerintah daerah mewajibkan perlindungan panas bagi pekerja luar ruangan.
Jika difinalisasi, aturan pemerintahan Biden akan mengesampingkan tindakan negara bagian, dan negara bagian dengan prosedur yang ada untuk menangani panas harus menerapkan tindakan yang setidaknya sama ketatnya dengan aturan federal yang telah difinalisasi.
Di mana perubahan iklim meningkatkan suhu di AS
Mei menandai bulan ke-12 berturut-turut dengan rekor suhu global. Tonggak sejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini menyusul tahun yang juga memecahkan rekor untuk jumlah kematian akibat panas di AS. Ahli Meteorologi Chase Cain memiliki analisis baru dari Climate Central, yang mengidentifikasi di mana perubahan iklim membuat panas semakin ekstrem bagi warga Amerika.