Pupuk. Puntung rokok. Potongan kain. Baterai bekas. Bahkan kabarnya, popok. Minggu ini, Korea Utara menerbangkan ratusan balon besar untuk membuang semua sampah tersebut ke negara saingannya, Korea Selatan – sebuah provokasi kuno bergaya Perang Dingin yang jarang digunakan negara tersebut dalam beberapa tahun terakhir.
Adik perempuan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un pada hari Rabu mengkonfirmasi bahwa Korea Utara mengirim balon dan memasang karung sampah. Dia mengatakan mereka dikerahkan untuk mengatasi ancaman negaranya baru-baru ini untuk “menyebarkan tumpukan kertas bekas dan kotoran” di Korea Selatan sebagai tanggapan terhadap kampanye selebaran yang dilakukan oleh aktivis Korea Selatan.
Para ahli mengatakan kampanye balon ini dimaksudkan untuk memicu perpecahan di Korea Selatan mengenai kebijakan garis keras pemerintah konservatif terhadap Korea Utara. Mereka juga mengatakan Korea Utara kemungkinan juga akan melancarkan provokasi jenis baru dalam beberapa bulan mendatang untuk mengganggu pemilihan presiden AS pada bulan November.
Berikut ini inti dari peluncuran balon Korea Utara.
APA YANG TELAH TERJADI?
Sejak Selasa malam, sekitar 260 balon yang diterbangkan dari Korea Utara telah ditemukan di seluruh Korea Selatan. Namun, tidak ada bahaya yang nyata: Pihak militer mengatakan penyelidikan awal menunjukkan bahwa sampah yang diikatkan pada balon tidak mengandung zat berbahaya seperti bahan kimia, biologi, atau radioaktif.
Belum ada laporan kerusakan di Korea Selatan. Pada tahun 2016, balon Korea Utara yang membawa sampah, CD, dan selebaran propaganda menyebabkan kerusakan pada mobil dan properti lainnya di Korea Selatan. Pada tahun 2017, Korea Selatan kembali menemukan balon yang diduga milik Korea Utara dan berisi selebaran. Minggu ini, tidak ada selebaran yang ditemukan dari balon Korea Utara.
Menerbangkan balon dengan selebaran propaganda dan barang-barang lainnya adalah salah satu jenis perang psikologis paling umum yang dilancarkan kedua Korea selama Perang Dingin. Bentuk lain dari pertarungan psikologis Korea termasuk pengeras suara yang menggelegar, pemasangan papan reklame dan papan tanda elektronik raksasa di garis depan, serta siaran radio propaganda. Dalam beberapa tahun terakhir, kedua Korea telah sepakat untuk menghentikan kegiatan-kegiatan tersebut tetapi kadang-kadang melanjutkannya ketika ketegangan meningkat.
APA YANG DIINGINKAN KOREA UTARA?
Peluncuran balon yang dilakukan Korea Utara adalah bagian dari serangkaian langkah provokatif baru-baru ini, yang mencakup kegagalan peluncuran satelit mata-mata dan uji coba penembakan sekitar 10 rudal jarak pendek yang diduga pada minggu ini. Para ahli mengatakan pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, kemungkinan akan semakin meningkatkan ketegangan menjelang pemilu AS untuk mencoba membantu mantan Presiden Donald Trump kembali ke Gedung Putih dan menghidupkan kembali diplomasi tingkat tinggi di antara mereka.
“Peluncuran balon bukanlah tindakan yang lemah sama sekali. Ini seperti Korea Utara yang mengirimkan pesan bahwa di lain waktu, mereka dapat mengirim balon yang membawa bubuk senjata biologi dan kimia,” kata Kim Taewoo, mantan presiden Institut Unifikasi Nasional yang didanai pemerintah Korea Selatan.
Koh Yu-hwan, seorang profesor emeritus di Universitas Dongguk di Seoul, mengatakan bahwa Korea Utara kemungkinan besar menganggap bahwa kampanye balon tersebut adalah cara yang lebih efektif untuk memaksa pemerintahan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol untuk menekan penyebaran selebaran sipil di Korea Selatan.
“Intinya membuat masyarakat Korea Selatan tidak nyaman, dan membangun suara publik bahwa kebijakan pemerintah terhadap Korea Utara salah,” kata Koh.
Korea Utara sangat sensitif terhadap selebaran yang kadang-kadang disebarkan oleh aktivis Korea Selatan melintasi perbatasan melalui balon mereka sendiri, karena selebaran tersebut membawa informasi tentang dunia luar dan kritik terhadap pemerintahan otoriter dinasti Kim. Sebagian besar dari 26 juta penduduk Korea Utara memiliki sedikit akses terhadap berita asing.
Pada tahun 2020, Korea Utara meledakkan kantor penghubung kosong yang dibangun Korea Selatan di wilayahnya sebagai protes atas kampanye selebaran warga sipil Korea Selatan.
APAKAH ADA YANG DIPELAJARI DARI SAMPAH?
Korea Utara adalah salah satu negara paling tertutup di dunia, dan para ahli asing sangat antusias mengumpulkan informasi terpisah-pisah yang berasal dari negara tersebut.
Namun Koh mengatakan bahwa tidak banyak informasi berarti yang dapat diperoleh Korea Selatan dari tempat pembuangan sampah di Korea Utara, karena Korea Utara tidak akan memasukkan barang-barang penting ke dalam balon.
Jika kotoran tersebut merupakan jenis kotoran hewan, maka pemeriksaannya dapat menunjukkan pakan apa yang diberikan kepada ternak di Korea Utara. Melihat tempat sampah lain memberikan gambaran sekilas tentang produk konsumen di Korea Utara. Namun para pengamat mengatakan para ahli dari luar bisa mendapatkan informasi tersebut dengan lebih mudah dari para pembelot Korea Utara, kontak mereka di Korea Utara dan kota-kota perbatasan Tiongkok, dan publikasi negara Korea Utara.
APA IMPLIKASINYA TERHADAP KETEGANGAN DI SEMENANJUNG KOREA?
Kegiatan balon udara yang dilakukan Korea Utara mungkin memperdalam seruan publik di Korea Selatan untuk menghentikan penyebaran selebaran anti-Korea Utara guna menghindari bentrokan yang tidak perlu. Namun tidak jelas apakah dan seberapa agresif pemerintah Korea Selatan dapat mendesak kelompok sipil untuk menahan diri mengirimkan balon ke Korea Utara.
Pada tahun 2023, Mahkamah Konstitusi Korea Selatan membatalkan undang-undang kontroversial yang mengkriminalisasi pengiriman selebaran propaganda anti-Pyongyang, dan menyebutnya sebagai pembatasan berlebihan terhadap kebebasan berpendapat.
“Dari sudut pandang Pyongyang, ini adalah tindakan balasan dan bahkan tindakan yang terkendali untuk membuat Seoul menghentikan pengiriman selebaran anti-rezim Kim ke utara. Namun, akan sulit bagi Korea Selatan yang demokratis untuk mematuhinya, mengingat perselisihan hukum yang sedang berlangsung mengenai kebebasan warga negara dan LSM untuk mengirimkan informasi ke Korea Utara,” kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul.
“Bahaya langsung dari eskalasi militer tidaklah besar,” katanya, “tetapi perkembangan terkini menunjukkan betapa sensitif dan berpotensi rentannya rezim Kim terhadap operasi informasi.”